- Приветсвую, Томми ! - поздоровался Сонни со старым приятелем после того, как тот закрыл дверь личного
кабинета уже не молодого мафиози. - Сколько лет, сколько зим ! Как давно мы с тобой не виделись ?
- С того момента, как вы последний раз навещали меня в тюрьме, - приветливо ответил Верчетти. - Кстати,
босс, спасибо, спасибо огромное ! Даже не знаю, как отблагодарить вас.
- Ну раз уж ты переходишь непосредственно к главному, то тут разговор серьёзный. - Форелло удобно
уселся в своём большом кресле из коричневой кожи. - Я отдал за тебя пятьдесят штук зелёных, Томми, а
это не игрушки. И поэтому я хочу попросить тебя о небольшом одолжении.
Сонни подошёл к бару взял оттуда сигару и закурил. Потом некоторое время просто сидел молча и неспеша
затягивался.
- Томас, как ты всё ещё помнишь, ты работаешь у меня с семьдесят первого. Когда ты первый раз пришёл
ко мне, тебе было всего лишь двадцать один год. Ты - единственный человек, которому я могу доверить
столь крупное дело.
- И что же это за дело ? - Том всерьёз заинтересовался.
- Скоро пройдёт самая крупная сделка в моей жизни. Гарри и Ли повезут деньги, но нужен ещё один человек
для безопастности. Слишком крупная сумма ...
- Сколько ?
- Пол миллиона баксов наличными, - ответил мафиози. При сих словах Верчетти присвистнул - уж больно
деньги были приличные.
- А кто на той стороне ? - Томми нужно было знать каждую деталь операции.
- Тебе это не обязательно, - ушёл от ответа Форелло; при этом в его глазах появился подозрительный блеск. -
Ну так что, ты согласен ?
- У меня есть выбор ? - ответил вопросом на вопрос бывший заключённый. - Всё таки я тебе должен, а
другого способа вернуть долг я не вижу.
- Вот и отлично, Томми ! - Сонни широко заулыбался, поблёскивая немногочисленными золотыми зубами. - Как
уже было сказано, ты поедешь на дело с Гарри и Ли. Старину Гарри ты наверняка помнишь, а с Ли вы быстро
найдёте общий язык. Сделка будет проходить в доках Майями, к югу от Либерти. Когда прилетите, вас там
будет ждать Кем Розенберг, адвокат. Только не раздражайся сильно, если тот не подойдёт в терминал
ровно к трём часам дня, он никогда не появляется вовремя. - При этих словах Форелло ухмыльнулся. - Всё
понял ?
- Что за товар ты принимаешь ?
- Как будто ты не знаешь ? Тридцать килограмм стопроцентного колумбийского кокаина, сынок. Самый, что
ни есть, золотой товар, - ответил Сонни. - Ну что, ещё вопросы есть ?
- Нет. - промямлил Том, задумавшись, хотя вопросов у него, как всегда, было великое множество.

Всё это он вспоминал, сидя в зале ожидания международного аэропорта " Эскобар ". Вот уже почти час он
ждёт этого адвоката Розенберга, полного идиота, по словам мистера Форелло. Долгие годы службы у дона
не мешали Томми уважительно относиться к своему боссу, и даже в его отсутствие он называл Сонни
" мистером ". Сразу после того, как они приехали, Гарри куда-то убежал, бросив одно единственное " я за
пивом ", и Томми с Ли остались наедине. Бывшему заключённому не хотелось сидеть сложа руки, и он решил
за оставшееся свободное время поближе познакомиться со своим новым партнёром.
- Как долго ты работаешь на Форелло ? - мафиози сделал попытку начать разговор.
- Три с половиной года, - несмотря на угрюмый вид, Ли ответил довольно приветливо и взял инициативу на
себя. - А ты сколько у него потеешь ?
- А я уже пятнадцать лет. Когда я только начал работать на дона, мне было двадцать один ... - задумчиво
произнёс Томми.
- Слушай, я ни кому ещё об этом не рассказывал, но похоже на то, что и ты в похожей ситуации, так что ...
, думаю, тебе это рассказать ... можно. - Ли говорил неуверенно, спотыкаясь. - Мне кажется, что это будет
последнее нечистое дело в моей жизни ... В смысле, я намереваюсь закончить с мафией, хочу начать
спокойную, новую жизнь. Я рассказываю тебе об этом, потому что много слышал о тебе и знаю, что ты
тоже подумывал о нечто подобном.
- Ну уж если на чистоту, то да, насчёт этого ты оказался прав. У меня были такие мысли в голове, но вскоре
я их выкидываю - ничего не выйдет, - решил поддержать Верчетти своего собеседника.
- Почему нет ? - Ли посмотрел на Тома наивным взглядом.
- Потому что они тебя вычислят и найдут во что бы то ни стало, а мафия такие оплошности не прощяет.
- Но как же ... - спутник не успел договорить, как к ним подбежал Гарри. - Адвоката не видели ? - спросил он
и, не дождавшись ответа, осмотрелся вокруг и процедил сквозь зубы. - Куда же подевался этот чёртов
очкарик ?
Словно по его призыву в зал вбежал запыхавшийся рыжий человек в очках и в голубом костюме. Он на секунду
замешкался, потом увидел трёх здоровяков и направился к ним. Любой уважающий себя гангстер по лицу
и внешнему виду этого человека легко определил бы его профессию - адвокат.
- Итак, парни, как я понимаю вы - это Гарри, Томми и Ли ? Отлично, давайте быстро садимся ко мне в машину,
и я обьясню всю суть дела, - протараторил на одном дыхании рыжий и спохватился. - Мы уже опаздываем.
Давайте, давайте быстрее !
- "Больно быстро говорит для адвоката. Наверное, долго учил," - подумал Том и ухмыльнулся.

Когда они вышли на улицу, бывший заключённый посмотрел на часы и ужаснулся : стрелки показывали четыре
десять. Уж не сорвалась ли столь крупная сделка из-за них ? Кем Розенберг привёл троицу к далеко не
новому малолитровому " Мерседесу-Бэнцу ".
- Быстро ложите кейсы сюда, а сами полезайте в машину, - сказал нервным тоном адвокат, открывая багажник.
Пока трое напарников садились, Кем закрыл за ними багажник, сел в водительское кресло и завёл двигатель.
- Только, пожалуйста, не трогайте там сзади ничего, всё таки салон-то кожаный, - пробурчал он и тронулся.
Всё то время, сколько они ехали, рот адвоката не замолкал ни на минуту. Он говорил и про условия сделки,
и про то, что совсем не касалось данного дела. Но Томми слушал только те слова, которые непосредственно
относились к подробностям дела.
- Значит так, по ту сторону должны быть двое чернокожих на вертолёте, один из которых будет сидеть в
кабине, а второй подойдёт к вам с двумя чемоданами. Вы пойдёте втроём, я останусь в автомобиле на всякий
пожарный, вдруг что случится, - Розенберг, как всегда, так быстро болтал, что слова его было еле разобрать.
Он ещё долго что-то говорил до того момента, пока машина не остановилась возле доков; вся четвёрка
увидела недалеко приземлившийся небольшой вертолёт.

Верчетти со своими спутниками неспеша вылез из " Мерседеса " и взял деньги. Пилот оставил двигатели
вертолёта включёнными; из него вышел полноватый чернокожий мужчина с двумя, по виду, тяжёлыми, кейсами.
Когда они сошлись, негр начал переговоры первым :
- Можете не сомневаться, чистый колумбийский, - сказал он.
- Дайте посмотреть, - потребовал Том. Он был уверен в том, что в кейсе подлинный товар, но перестраховаться
на всякий случай не мешало бы.
- А зелёные ? - спросил чернокожий и указал на их груз.
- Десятки и двадцатки, поддержаные, - без тени волнения ответил бывший заключённый.
- Ну тогда, думаю, мы договорились. - негр уже хотел улыбнуться, как тут началось что-то непонятное, ужасное.
Откуда-то справа на площадку выскочили трое людей в чёрной форме и начали срелять в четвёрку. Двое из
них держали в руках по автомату каждый, один палил из дробовика. Первым выстрелом свалили Гарри : пуля
автомата прошла на вылет. Томми еле успел пригнуться и вовремя : сразу несколько дробинок сошлись на
испуганной и растерянной физиономии Ли. Негр, неуклюжий и медленный, успел только развернуться, прежде
чем по его спине прошлась автоматная очередь. Верчетти понял, что уйти живым с деньгами ему не придётся,
побросал кейсы в стороны и, что есть сил, ломанулся к " Мерсу ".

Кем не верил своим глазам : только что всё было нормально, люди Форелло подошли к чернокожему, поговорили
о чём-то немного, но откуда не возьмись выскочили люди в униформе и стали стрелять в разные стороны.
- "Только что всё было нормально," - подумал Розенберг и завёл двигатель, увидев, что один-единственный
оставшийся в живых человек, назвавший себя Томасом Верчетти, приближался к нему.

- Трогай, очкастый ! - гавкнул бывший заключённый, прыгая в автомобиль. Надо признать, что адвокат ни на
секунду не замешкался и тронулся сразу же после команды.
- Какого хера здесь происходит ? - спросил Кем, когда они выехали из доков.
- А мне почем знать ? - отвлечённо ответил Том спустя минуту. Он внимательно смотрел в окно машины, проверяя,
не следит ли кто за ними.
- Вроде хвоста нет, - тихо проговорил мафиози, но Розенберг его не услышал, - Вези меня в гостиницу " Оушн
Вью ", там у меня номер забит, - громче сказал он, - Знаешь, где это ?
Адвокат кивнул и повернул направо.
Спустя пятнадцать минут они остановились около небольшого, но, по виду, весьма комфортабельного отеля.
- Что дальше делать будем ? - надоедливый адвокат задал очередной вопрос.
- Слушай, я сам в такой ситуации первый раз оказался. Откуда мне знать, что делать дальше ? Несмотря на то,что
ты с Сонни не так долго знаком, как я, должен не хуже меня знать, что случается с людьми, которые не отдали
деньги мафии. - опытный мафиози действительно не знал, что предпринять, - Ладно, утро, как говорится, вечера
мудренее... завтра ближе к утру заеду к тебе, решим всё путём.
- Ладно, - на этот раз Кем был кроток, как никогда, - Вот мой адрес. - Он чиркнул на вырватой из блокнота бумажке
и сунул её в руку спутника.
- Пока, - Томми положил смятую бумажку в карман штанов и вышел из машины. Не дожидаясь, пока автомобиль
уедет, он зашёл в гостиницу.

Джеймс Фримен решил полностью посвятить себя этому интересному и очень неординарному делу. Конечно, как
им не заинтересоваться : трое мужчин были найдены мёртвыми с четырьмя кейсами, два из которых набиты
каким-то редким видом кокаина, а другие два - пятистами тысячами долларов. Придя на место преступления, он
долго и внимательно рассматривал землю вокруг, большую часть которой занимал песок.
- Одна из банд прилетела на вертолёте, из этого следует, что это были не просто какие-нибудь подпольщики. -
Детектив обратился к стоящему рядом "рядовому" полицейскому.
- С чего вы взяли, что это были банды, мистер Фримен ? - спросил полицейский.
- Двое из них практически одинаково одеты, отличаются только ботинками, - пояснил детектив.
- А откуда взялся вертолёт ? - коп озадаченно посмотрел на него - Кажется, я много пропустил : только что пришёл.
- Вот видите : следы и разводы от вертолёта. - Джеймс указал пальцем на круг на песке, - А вот здесь определённо
следы от шин небольшого автомобиля. Такие стандартные колёса ставятся на недорогие модели " Мерседеса-
Бэнца "
- Вы прямо Шерлок Холмс, - попытался пошутить полицейский, но шутку никто вокруг не понял.
- Короче, отвезите деньги и наркотики в департамент, а я ещё не много здесь поброжу, - Фримен хотел остаться
наедине с этим местом.
- Странно, почему они не взяли деньги ? - спросил сам у себя детектив, но не нашёл ответа.

Тома разбудил телефонный звонок. Он лежал на двухспальной кровати в небольшой комнате. Яркий свет из окна
заливал больше половины помещения, а оставшаяся часть утопала в угрюмой серости. Томми всю ночь не спал,
думал о вчерашнем инциденте, а успокоился и наконец уснул только под утро. Из-за этого он сразу не сообразил,
что звонят ему. Нехотя посмотрел на будильник : одиннадцать двадцать пять. Пробормотав " просто прекрасно ",
бывший заключённый сонно сказал в трубку :
- Алло.
- Томми, это ты ? - послышался знакомый голос, но Верчетти не узнал его.
- Да, кто это ?
- Это Сонни, Сонни Форелло. Томми, быстрей говори, через сколько вы прилетите обратно, межгород дорогой.
У мафиози сердце ушло в пятки. С чего начать, как объяснить боссу, что вчера произошло ? Вопрос на миллион
долларов, которого у него не было.
- Привет, Сонни, у нас кое-что случилось. Ты только не волнуйся, дай мне немного времени, и я тебе всё отдам. -
Собравшись с духом, Том на одном дыхании выговорил всю фразу.
Форелло догадался, в чём дело, и сурово спросил :
- Как ты собираешься отдать мне поллимона ?
- Была засада, Ли и Гарри погибли, только мы с Кемом выжили.
- Даю тебе две недели. - После этой фразы из трубки послышалось " пи-и-и-и-ип, пи-и-и-и-ип, пи-и-и-и-ип... ".
Молча положа трубку, бывший заключённый быстро вышел из комнаты и закрыл за собою дверь. Одеваться ему
не нужно было, поскольку он так и лёг спать вчера, в джинсах и рубашке. Быстро выбежав из отеля, Томми остановил
первое попавшееся такси и сел в тачку.

Верчетти потянулся к ручке двери, на которой висела табличка с надписью " Адвокат Розенберг ", но она сама собой
открылась, и из-за неё выглянула недовольная физиономия Кема.
- Во-первых, - занудил он, не поздоровавшись, - почему вас не было так долго ? Я уже начал волноваться, не случи-
лось-ли что с вами. И, во-вторых, прежде чем ехать ко мне, нужно мне позвонить.
- Ладно, теперь дай мне сказать, - грубо сказал Том : какого хрена этот очкарик говорил с ним таким тоном ? - Во-
первых, с какой это стати я должен куда-то торопиться ? И чего это ты за меня так волнуешься ? Боишься, что один
не сможешь вернуть деньги ? - он в буквальном смысле закидал адвоката вопросами. - И, во-вторых, я не позвонил
тебе потому, что по какой-то неизвестной причине у меня нет твоего телефона, идиот ! - на слове " неизвестной "
было сделано язвительное ударение.
В течение всей этой некороткой речи ошеломлённый Розенберг не издал ни одного звука. Он вроде хотел сказать
что-то, но бывший заключённый снова перебил его :
- И ещё, давай уже друг к другу на " ты ". Нам долго придёться пробыть вместе. - он сказал это более спокойным
тоном, - валяй, излагай свой план.
- Так-с, нам нужны деньги, причём немалые. Где мы их можем достать ? Естественно, у самых уважаемых людей в
Майями. Я знаю некоторых из них. Тебе повезло, сегодня, а именно через час у одного полковника по имени Хуан
Гарсия Кортез будет вечеринка на его огромной яхте, там и соберутся наиболее влиятельные фигуры города.
Постарайся познакомться с ними, может и найдёшь для себя какую-нибудь работёнку.
- Понял. Дай мне ключи от своего " Мерса ", не поеду же я в автобусе, - проговорил Томми, ближе подходя к полиро-
ванному деревянному столу адвоката.
- На, держи. По пути заедь в магазин Рафаэля, он сделает тебя более интелегентным. Пристань, с которой отплывает
яхта, находится в конце Оушн Бич, это около отеля, в котором ты остановился. Всё, иди, тебе нужно поторапливаться.

Том вышел из здания и подошёл к недалеко припаркованному автомобилю. Перед тем, как сесть, снова взглянул на
часы : было уже двенадцать десять, а вечеринка, как он предполагал, начнётся ровно в час. Сел в машину, попытался
завести двигатель с первого раза - да не тут-то было : мотор заурчал только с четвёртой попытки. Он знал, где
находится этот салон Рафаэля : видел его ещё вчера, по пути к гостинице, и поэтому доехал до него быстро, не больше,
чем за десять минут. Там его встретил приятный мужчина с французским акцентом.
- Здравсвуйте, чем могу вам помочь ? - спросил тот.
- Привет, я друг Кема Розенберга. Мне нужен какой-нибудь недешёвенький костюм для официальных встреч. Подбери-
те мне что-нибудь в этом роде.
- О, Розенберг, он мой частый посетитель и близкий друг. Можете примерить вот этот костюм. Очень приятная ткань.
Француз указал на голубоватый пиджак с белыми брюками.
- Сойдёт, - с этими словами бывший заключённый забежал в примерочную.
Спустя минуту он вышел из магазина, сказав " оставь на счету Кема ".
А ещё через двадцать минут он припарковался около пристани, над которой возвышалась гигантская яхта.

- Ах, здравсвуйте ! - с этим возгласом Томаса встретил мужчина преклоных лет, имя которого Хуан Кортез. По его лицу
можно было понять, что ему никак не меньше пятидесяти пяти лет, но седина совсем чуть-чуть дотронулась до его
хороших, по виду очень послушных волос.
- Один мой знакомый адвокат предупредил меня о появлении незнакомца по имени Томас Верчетти, - продолжил он, -
полагаю, что это вы.
- Да, так оно и есть. Думаю, что ваш знакомый адвокат вас не обманул, - ответил Верчетти.
- Это моя дочь, Мерседес. Она познакомит вас со всеми людьми на этом судне.
- Привет, можно мне называть тебя просто Томми ? - задала вопрос весьма симпатичная и соблазнительная девушка и,
не дождавшись ответа, снова заговорила, - отлично, давайте приступим. Вот этот тип с противной физиономией - Пастор
Ричардс. Антикомунист, написавший несколько бездарных книг, все из них были сфабрикованы. Имеет дело с дегене-
ратами. Хотел соорудить гигантскую статую со своим изображением. Был замечен в попытке подкупа людей из NASA.
Зарабатывает грязные деньги. Идём дальше. Перспективный конгрессмен Алекс Шраб и его подружка Кэнди Сакс,
самая популярная порнозвезда во всём Майями. Они стоят вон в том углу в компании Брайена Джонсона Смита, или
просто Би-Джея. Он - не состоявшийся футболист, который после тяжёлой травмы приобрёл автосалон и решил занятся
продажей автомобилей, милашка. Вон там стоит Стив Скотт, чёкнутый режиссёр. Под ширмой создания художественных
фильмов снимает и распространяет нелегальную порнуху, в том числе и с участием Кэнди. В сопровождении тех двух
малолеток вы видите солиста рок-группы " Love Fist " по имени Джесс Торрет. Делает вид, что увлекается женщинами, но
это всё не правда; на самом деле он просто наркоман и импотент, - чеканила без остановки Мерседес, - а вот этого
вечно весёлого мужчину в ковбойской шляпе зовут Эйвери Кэрингтон, - она указала на недалеко стоящего от них мужика
заливающегося смехом, - он - типичный магнат недвижимости, конкурирующий с другими строительными компаниями.
Друг моего папы, часто вспоминает о своём отце, - на секунду замолчав, она добавила, - вроде всех показала.
- Понятно. А это что за крикун ? - спросил мафиози, заметив только что появившегося гостя, который громко позвал
полковника.
- Это Рикардо Диаз. Очень богатый и очень опасный авторитет в городе. Родился в Колумбии, коллекционирует оружие.
Больше ничего сказать о нём не могу.
- Кортез, а где ваша озорная дочурка ? - до пары дослышался голос колумбийца.
- Идёмте быстрее ! Надо уйти, пока он меня не заметил, а то снова начнёт приставать ! - воскликнула девушка.
- Но куда ? - от неожиданности бывший заключённый растерялся.
- Неважно, по пути решим, - резко ответила Мерседес и потянула его за руку. Тому ничего не оставалось сделать, как
просто поддаться ей.

По пути они увлечённо разговаривали на разные темы, но после очередного поворота молодая девушка попросила
остановиться.
- Слушай, выбирать себе союзников - это, конечно, твоё личное дело, но тебе лучше послушаться моего совета, -
сказала Мерседес после того, как Верчетти заглушил мотор, - ты здесь новенький, поэтому не доверяйся первому
попавшемуся. Советую до той поры, пока хорошо всех не узнаешь, работать только на моего отца и мистера
Кэрингтона.
- Я послушаюсь твоего совета, - спокойно ответил тот.
- До скорого свидания, - девушка захлопнула дверь автомобиля и вошла в клуб, который назывался " Поул позишн ".
- Пока, - как бы самому себе сказал мафиози.

- Какого чёрта здесь творится ? - с таким возгласом к Джеймсу Фримену обратился главный детектив отделения.
- Я не знаю. И вообще как я могу что-то знать, если во время похищения меня не было в департаменте, - пытался
отговорится последний. На следующий день после убийства тех троих мафиозников из отдела по экспертизе, куда
отправили наркотики и деньги, пришло сообщение о пропаже тридцати килограммов кокаина и пятисот тысяч долларов
наличными. Фримен ничего не мог понять : это могло быть только хищение, но все факты доказывали совершенно
противоположное. Никаких следов кражи со взломом не было замечено. Такое ощущение, что вором был кто-то из
персонала : только у них, и то не у всех, имелся доступ к этому отделу.
- Мне плевать, знаете ли вы хоть что-нибудь или нет. Даю вам на это дело две недели, не справитесь - пеняйте на себя.
Да, времени было не много, а Джеймс даже понятия не имел, с чего ему начинать расследование.

Веки Тома дрогнули, и он уже во второй раз увидел серость комнаты, которую разрезали яркие лучи света из окна.
Вчера, после того, как отвёз Мерседес, он вернулся на вечеринку. Оказалось, что основной процесс начался только в
пять, до этого была всего лишь подготовка к празднику. К этому времени на борту собралась масса интересных людей,
так что он не скучал. Учитывая то, что они потом ещё долгое время " катались " на яхте, он добрался до дома только к
половине двенадцатого. Перекусил, посмотрел выпуск ночных новостей и наконец увалился в кровать. А сейчас его
волновало только одно : голова раскалывалась на две части. Он оделся и вновь поехал к адвокату, но уже не на
такси и не на автобусе.

Когда он закрыл за собою дверь из натурального красного дерева, то увидел, что Розенберг был не один. Рядом с ним
сидел усатый дядька в ковбойской шляпе. Кем моментально поднялся и представил их друг другу.
- Вот, мистер Кэрингтон, это тот итальянец, о котором я вам рассказывал, Томас Верчетти. Том, с этим человеком ты
наверняка уже знаком, не так ли ? - адвокат, сам этого не понимая, поставил бывшего заключённого в довольно таки
неудобное положение.
- А, вас, должно быть, звать э-э-э-э-э-э... - после вчерашнего бурного застолья Том никак не мог вспомнить имя боро-
датого старика.
- Эйвери, Эйвери Кэрингтон. У меня как раз назрело одно небольшое дельце, сынок. Ты ведь ищешь работу ? - задал
тот вопрос.
- Ну да, если небольно пыльная...
- Понимаешь, одного моего друга подставили. И теперь два прокурора его всячески пресуют. Доходит ? - спросил
ковбой.
- Если я правильно вас понял, мне нужно запугать этих самых прокуроров, - ответил мафиози.
- Да. Разбей тачки этих уродов ! Одна сейчас должна быть припаркована около высокого дома напротив ночного клуба
под названием " Малибу ", а вторая - рядом с полицейским участком, это вниз по дороге отсюда, никуда не сворачивая.
Нужны деньги - поезжай туда прямо сейчас. Ну что, по рукам ?
- По рукам, - проговорил Верчетти, подбегая к выходу из помещения.
- Машину мою береги ! - крикнул напоследок ему Кем, но тот его не услышал.

Прокурор Элиот Николсон, покуривая сигарету, спокойно стоял на балконе и наблюдал за жизнью современного города.
Вот дорогая машина остановилась около совсем не дорогой проститутки, которая сразу же залезла в неё, а только
что какого-то нигера выкинули из недалеко находившегося заведения с экзотическим названием " Малибу "..., а это что
за чёрт ? Какой-то подонок подошёл к автомобилю прокурора и начал дубасить его битой. Николсон мгновенно выбе-
жал из квартиры и нажал кнопку лифта.
- Ты что творишь, гад, это же моя машина ?! - заорал он, выбегая из подъезда.
Николсон подбежал к здоровяку, который мгновенно развернувшись, ударил его битой. Элиот, крехтя от боли, поднялся
на четвереньки. Он дотронулся до лица, чтобы вытереть кровь, и почувствовал, что нос его разбит.
- Только потому, что это твоя машина, я её и разбиваю. - спокойно ответил мужик с битой, - твой нынешний клиент врёт.
- Я не понимаю, о чём вы говорите, - промямлил адвокат.
- Другими словами, не виновен, пока я не скажу иначе ! - прикрикнул тот, - намёк понял ?
- Да-да, только тачку не трогай ! - стал умолять его Николсон.
- А мне и незачем, от неё и так почти ничего не осталось, - с этими словами здоровяк повернулся и стал не торопясь
удаляться...

Эдди Нортон зашёл в полицейский участок по каким-то своим личным делам. Нет, не по поводу завтрашнего заседания,
на котором ему придётся обвинять ни в чём не повинного человека только из-за того, что ему дали за это довольно
объёмистую пачку денег. Нортон просидел в участке ровно шестнадцать минут, но после того, как он вышел, увидел, что
его автомобиль, недалеко стоявший от департамента, разбит, а на месте, где обычно должно находиться лобовое
стекло, лежал помятый листок, на котором было написано следующее : " Парень, которого ты обвиняешь, не виновен.
И если ты не хочешь, чтобы с тобой стало примерно тоже самое, что с твоей машиной, скажи на процессе правду. ".
Это как гром в тишине леса, означавший только одно - либо карьера, либо жизнь. И из этих двух неотъемлемых элемен-
тов Эдди склонялся ко второму.

- Ххха-ха-хааа ! - мистер Кэрингтон закатывался смехом, в то время как Том излагал ему историю о несостоявшейся
драке с первым прокурором.
- И что было после того, как ты ему вмазал ?! - еле отдышавшись, задал вопрос Эйвери.
- Он что-то там мычал непонятное. Ну вот, я ему говорю : " Он не виновен, понял ? ", а он мне : " Ладно, но, пожалуйста,
не трогай машину ! ". И я развернулся и ушёл восвояси, - сказал Верчетти, улыбаясь.
- Ну, молодец ! Не ожидал от тебя такой прыти, честное слово ! Думаю, для первого раза тебе хватит, - проговорил
старик, вставая с кресла и ложа на полированный деревянный стол бумажный пакет, - если ещё понадобиться работа,
я тебе звякну.
- Но у меня нет телефона, - возразил мафиози, - но в скором времени появится, наверное.
- Ладно, если что, мой адрес узнаешь у Кема, - старый ковбой кивнул на рядом сидевшего адвоката и ушёл.
- Ухты, действительно неплохо для первого раза, - Розенберг заглянул в пакет и прикинул, - здесь никак не меньше двух
тысяч.
- Я пересчитаю, - отозвался Томми, взяв содержимое пакета из рук адвоката, - две с половиной. С меня причитается ?
- Ну, я не привык сам просить... - замялся тот.
- Да ладно тебе, пятисотки хватит ? - спросил бывший заключённый. Он хотел отблагодарить очкарика, ведь если бы
не Кем, то он бы не познакомился с мистером Кэрингтоном и, соответственно, не получил бы денег.
- Не отказался бы... - продолжал мямлить последний, - спасибо. Ты куда сейчас ?
- Не знаю. Наверное, к Кортезу заеду, - ответил Верчетти и попрощался с приятелем.

Взглянув на часы и убедившись, что уже больше четырнадцати часов, он огляделся и перешёл через дорогу. Затем
встал на одном месте и поднял правую руку, призывая на помощь такси. Не простояв и пяти минут, сел в древнюю жёл-
тую махину, на боковых дверях которой было синими буквами написано " Кауфман кэбс ". Сказав " пристань возле
Оушн бич ", он просунул мятый пятак через решётку, разделяющюю водительское и переднее пассажирское места с зад-
ними. Таксист хмыкнул и, переключив передачу с нейтральной на первую, поехал. Минут через двадцать пять мафиози
захлопнул за собой дверь грязно-жёлтого цвета и вновь увидел потрясающюю своими размерами и красотой яхту Хуана
Гарсии Кортеза.
- Здравствуйте, полковник ! - поздоровался Том, - как дела ?
- Пока всё нормально, - откликнулся Кортез, - какими судьбами ?
- Вы сказали, что Кем Розенберг предупредил вас о моём приходе вчера. Но рассказал ли он вам, по какому поводу я
пришёл на вечеринку ? - поинтересовался мафиози.
- Он сказал мне только то, что вам срочно нужны деньги.
- Ну тогда слушайте, - сказал бывший заключённый, садясь на предложенное жестами полковника место посередине ди-
вана, - недавно должна была состояться сделка, в которой участвовал и я. Но кто-то, определённо из Майями, перестре-
лял всех участников сделки за исключением меня и забрал деньги ( там было пятьсот тысяч мелкими купюрами ) и нарко-
ту себе. И теперь вся надежда моя только на вас.
- Ладно, я постараюсь что-нибудь узнать, но и ты за это мне поможешь.
- Что мне делать ?
- Это нужно сделать прямо сейчас. Вчера один парень привёз мне кое-какие чипы из Франции, но взять у него я их ещё
не успел. Сейчас позвоню ему, договорюсь, что бы вы с ним где-нибудь встретились, - с этими словами полковник
вышел из каюты.
Через пять минут он снова появился, - всё обсуждено. Встретитесь с ним на втором этаже большого универмага в Даун
тауне. Вот вам ключи от автомобиля, вамос.

Томас вышел на улицу и, нажав на кнопку пульта сигнализации, сел в шикарный салон " Шевроле Камаро " тысяча
девятьсот семидесятого года. Такого удовольствия за рулём он давно не испытывал. Но хорошего - по немногу, и вскоре
он подъехал к большому белому зданию универмага. Припарковавшись, он зашёл внутрь и сразу же увидел искомого
француза. Верчетти поднялся на экскалаторе на второй этаж и пошёл в сторону своей цели. Тот же, увидев приближаю-
щегося к нему мужчину, помахал рукой.
- Здравствуйте. Вы тот человек, про которого мне сказал полковник ? - спросил мафиози.
- Да, но чипы я вам не отдам.
- С какой это стати ?
- Вы арестованы, - громко сказал француз. В это время, как по команде, из двух противоположных углов выскочили по
двое полицейских, тоже, по виду, французских. Том не стал ждать, пока его задницу набьют свинцом, вытащил пистолет,
который нашёл в бордачке автомобиля, и стал палить. Естественно, он не хотел никого убивать, а хотел справоцировать
копов на то, что бы они где-нибудь укрылись. Так они и сделали, и тогда бывший заключённый переключился на крысу-
француза, намеревавшись прострелить тому ногу. Последний оказался проворней, чем думал Томми, и со всех сил бро-
сился к выходу универсама. Верчетти знал, куда тот направляется - ему нужно было туда же - к парковочной территории.
У француза оказался спортивный мотоцикл, но, несмотря на этот факт, тронулся он в одно и то же время, что и Томас,
так как немалая доля мощности ушла на холостые обороты при старте. Том был очень хорошим водителем, профессио-
налом своего дела, но различие в транспорте давала говорить о своём : классический автомобиль и скорость набирал
значительно медленнее, и на поворотах кренил при больших оборотах. Они в очередной раз свернули, и дистанция
между машиной и мотоциклом увеличилась. Выехали на шоссейную дорогу, и француз стал удаляться ещё больше. Быв-
ший заключённый подумал на счёт того, что бы высунуть одну руку в окно и попробовать сбить мотоциклиста с помощью
пистолета, но сразу отверг эту мысль : во-первых, расстояние было слишком большое, и, во-вторых, от этого могли
пострадать невинные люди. Беглец снова намеревался вильнуть в ближайший поворот, но из-за него выехал длинный
автобус и на секунду перекрыл половину дороги. Француз успел среагировать и выехал на встречную полосу. По причине
немаленьких размеров автобуса он не увидел, что на оставшейся половине шоссе в его сторону двигался здоровенный
внедорожник.
Да, зрелище было не из приятных. Мотоциклист вписался в жесткий бампер джипа, и, перелетев через него, мешком плюх-
нулся на асфальт. Вокруг него мгновенно образовалась плотная толпа людей, а через пять секунд около трупа остано-
вился и красный " Шевроле ". Томми приблизился к покойнику и на расстоянии осмотрел его : очевидно было то, что
француз умер не от столкновения с внедорожником, а от приземления лбом на асфальт. Мафиози огляделся в надежде
найти кейс с чипами. После полуминутного осмотра территории он разглядел что-то серое в придорожных кустах, нахо-
дившихся метрах в пятнадцати от места происшествия, и пошёл туда. Бинго ! Это действительно оказалось то, что он
искал. Быстро и тихо, не привлекая чужого внимания, он подобрал кейс и направился к машине.

Спустя некоторое время Том уже излагал произошедшую с ним историю, сидя на кресле в каюте у Кортеза.
- Вот так всё и произошло. Чипы я нашёл в стороне от француза, ключей не было. Ну ничего, как-нибудь откроете кейс и
без них, - закончил он свой рассказ.
- Это о многом говорит, Томас. Получается, что я теперь не только не смогу союзничать с французами, к тому же они хо-
тят меня подставить. Есть только один человек, связывающий меня с этими подлыми лягушатниками, это - моя правая
рука, Гонзалес. Вот ваши пять тысяч, Томас, но если вы сделаете мне одолжение и прикончите эту крысу, я добавлю к
ним ещё десять. Вы согласны ?
- Извините, полковник, но я не убийца. Наверняка у вас найдётся человек, который способен на такое, но только не я.
Извините, - Томми пытался оправдаться как мог.
- Ладно, ладно. Я вас не уговариваю, это ваше право, - успокоил того Хуан Кортез, - не хотите - не надо.
Полковник полнялся с кресла и намекнул жестами бывшему заключённому, что тому пора уходить. Последний понял намёк
и не заставил себя долго ждать.

Мафиози зашёл к себе в номер и повалился на кровать. Да, у него сегодня был больше, чем просто напряжённый денёк.
После неудачной попытки заснуть он поднялся и заказал по телефону обильный обед - после такого утомительного дня
нужно было хорошо подкрепиться. Через несколько минут ожидания в дверь постучали, и он пошёл открывать дверь. Ему
внесли два подноса с самой разнообразной едой и бутылку дорогого красного вина восьмилетней выдержки. Томми не-
спеша приступил к весьма нескромной трапезе. На первое он съел слегка сладковатый на вкус морковочный суп, на вто-
рое была запечённая фарель с лимонным соком и зеленью в сопровождении с немного тёплым вином, и, наконец, в качес-
тве десерта Верчетти выбрал вишнёвое мороженное от фабрики " Черри Попперс ". После обеда он снова улёгся на кро-
вать и, приняв удобную для себя позицию, стал смотреть телевизор. Позже, уже часам к одиннадцати, он вспомнил, что не
мешало бы купить мобильный телефон завтра. С этими мыслями он потихоньку захрапел, совсем забыв выключить теле-
визор перед сном.